風蝕石林深，風聲嗚咽，如同鬼哭。奇形怪狀的石柱投下扭曲的影，如同蟄伏的怪。五道疲憊不堪的影，護衛着另外三道更加狼狽的影，在嶙峋怪石與沙礫壑間疾行穿棱，盡量選擇蔽難行的路徑，避開可能的追蹤。

林羽如同最靈巧的獵豹，時而攀上高聳的石柱頂端極目遠眺，時而伏在沙地上傾聽地面傳來的細微震，確保隊伍前進的方向安全且蔽。趙虎殿後，不斷用簡單的土系小法，抹去隊伍留下的足跡和氣息，偶爾還在關鍵岔路布下用以迷追蹤者的假痕迹。石猛攙扶着傷勢較重、步履蹣跚的周毅，如同一座移的堡壘。墨靈則小心攙扶着中毒漸深的柳萱，不時喂服下制毒的丹藥，並以銀針疏導其紊的氣。

韓立走在隊伍相對靠前的位置，臉依舊蒼白，但眼神銳利如鷹，警惕地掃視着四周。他息流轉，周天星辰引氣訣緩慢而堅韌地修復着經脈的暗傷，滋養着枯竭的丹田。雖然距離完全恢復尚遠，但至穩住了傷勢，恢復了些許行之力。他心中，警惕的弦始終繃。黑煞衛的睚眥必報與行事詭秘，讓他不敢有毫大意。方才的突襲雖然功，卻也徹底暴了他們的存在和大致實力。那名逃走的黑煞衛頭領，絕不會善罷甘休。

“韓……韓道友，”被石猛攙扶着的周毅，着氣，看向韓立的目充滿激與後怕，“此番……多謝諸位仗義出手，否則我師兄妹三人，今日必遭毒手……”他前的傷口雖經墨靈簡單理，不再流，但腑震，說話依舊困難。

“周道友客氣了，同是星隕之城修士，守相助乃是本分。”韓立語氣平靜，腳步未停，“只是，那黑煞衛為何在此截殺你們？似乎……是為了‘赤流漿’？”

韓立問得直接。他需要信息，來判斷眼下的境，以及可能的後續風險。

周毅與李慕然、柳萱對視一眼，眼中皆有苦與憤恨。李慕然接口道，聲音帶着抑的怒意：“不瞞韓道友，正是為了‘赤流漿’！我兄妹三人，乃是‘炎武堂’麾下一支小型探索隊。三日前，我們在赤炎谷東北側一新出現的地火裂隙附近，發現了一小潭即將孕育型的‘赤炎地’，旁邊伴生的‘火晶岩’隙中，有‘赤流漿’ 剛剛凝結留下的痕迹，氣息尚存，絕不超過三日！”

“赤炎地？赤流漿？”韓立心中一。赤炎地乃是地火華經年累月沉澱所化，是煉製高階火系丹藥和淬鍊火屬法的絕佳材料，雖不及“赤流漿”珍貴，但也價值不菲。而“赤流漿”更是可遇不可求。這三人運氣倒是不錯，或者說，是厄運的開始？

李慕然繼續道，語氣帶着懊悔：“我們本打算收取那潭‘赤炎地’，並標記‘赤流漿’痕迹，回城上報，換取貢獻。誰知……在收取地時，驚了一頭潛藏在地火裂隙深的、實力堪比鍊氣圓滿的‘炎鱗蜥’！那畜生兇猛異常，我們不敵，只得狼狽逃竄，柳師妹還被其毒火所傷……好不容易擺那畜生，正返回星隕之城，卻在這風蝕石林外圍，遭遇了那伙黑煞衛的伏擊！”

“他們似乎早有預謀，直接道出我們懷‘赤流漿’線索，迫我們出。我們自然不肯，他們便痛下殺手……”周毅咬牙切齒，牽傷口，又是一陣咳嗽。

韓立眉頭微蹙：“你們收取‘赤炎地’時，可曾發現其他異常？或者，在赤炎谷附近，是否見到過其他可疑之人？”

“異常？”李慕然思索片刻，搖頭道，“除了地火比往日更加活躍，炎鱗蜥出現得有些突兀，並未發現其他……等等！”他突然想起什麼，臉一變，“我們逃出赤炎谷時，似乎……約看到谷地深，有數道黑影一閃而過，氣息冷詭異，不似尋常探索者。當時只顧逃命，並未看清，也未敢深究。現在想來……”

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